Usina Henry Borden comemora 100 anos de operação; veja seus detalhes e história

No sábado (10 de outubro), a Usina Henry Borden, localizada em Cubatão, São Paulo, completou 100 anos de operação. Um marco de longa data na história energética do Brasil, o complexo aproveita um desnível de 720 metros na Serra do Mar para gerar eletricidade, sendo uma das hidrelétricas mais antigas do país. Segundo informações da Emae (Empresa Metropolitana de Águas e Energia), concessionária responsável pela usina desde 1998, a capacidade instalada do local é de 889 megawatts (MW), quantidade suficiente para abastecer aproximadamente 4,2 milhões de residências.

O funcionamento inicial da usina, inaugurada em 1926, foi fundamental para fornecer energia à Baixada Santista e à região sudeste de São Paulo. Contudo, desde 1992, uma legislação ambiental restringe o bombeamento de água do rio Pinheiros para o Reservatório Billings, o que impactou sua operação contínua na capacidade máxima. Como resultado, a usina passou a atuar como um apoio ao Sistema Interligado Nacional (SIN), podendo disponibilizar energia em cerca de 15 minutos quando necessário, funcionando como uma espécie de backup energético. Ainda de acordo com a fonte, o Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS) costuma programar a geração com um dia de antecedência, porém essa programação pode ser ajustada conforme a demanda do sistema elétrico brasileiro.

Recentemente, a usina atingiu uma marca histórica de disponibilidade de 92% em junho, com média móvel de 60 meses, índice que supera o limite regulatório de 89,87%. Essa melhora é atribuída às melhorias na manutenção preventiva e na operação, além de obras em andamento na seção subterrânea, com intervenções na unidade externa previstas para 2027. A história da usina está ligada também à chegada da companhia canadense Light a São Paulo, em 1899, que tinha como meta fornecer energia elétrica à cidade. Após um período de seca em 1924, foi desenvolvido o 'Projeto da Serra', que incluiu a construção do reservatório Rio das Pedras, posteriormente integrado à represa Billings, criada para captar as águas do planalto paulista e gerar energia na região de Cubatão, conforme já divulgado pela Revista Galileu.