Neandertais de Catalunha utilizavam madeira para criar utensílios e armas

Uma equipe de arqueólogos liderada por Palmira Saladié, do Instituto Catalão de Paleoecologia Humana e Evolução Social, revelou uma descoberta inédita que pode transformar nossa compreensão sobre os neandertais. Segundo a pesquisa publicada na revista Science Advances na última quarta-feira (7), no sítio arqueológico conhecido como Abric Romaní, localizado a cerca de 50 km de Barcelona, foram encontradas centenas de fragmentos de madeira datados de entre 62 mil e 40 mil anos atrás.

Esses artefatos representam não apenas ferramentas de uso cotidiano, como utensílios domésticos, mas também armas e, surpreendentemente, possíveis bandejas e quebra-ventos, além de outros objetos que sugerem uma alta diversidade artesanal. A descoberta revela que esses primos próximos da humanidade, até então estudados principalmente por seus artefatos de pedra, também utilizavam extensivamente a madeira na fabricação de seus utensílios, o que poderia justificar uma espécie de “Idade da Madeira”.

Segundo a revista, o período em que esses objetos foram feitos corresponde à fase imediatamente anterior à chegada dos humanos anatômicamente modernos na Europa Ocidental, quando a região era dominada pelos neandertais, uma espécie extinta de hominídeos. Os pesquisadores identificaram esses objetos de madeira no abrigo rochoso, considerando a variedade e a quantidade de fragmentos uma evidência clara do papel importante que a madeira desempenhava na vida cotidiana desses povos pré-históricos.

Embora os artefatos de pedra já fossem conhecidos na área, a novidade está na complexidade dos produtos de madeira, que demonstram uma versatilidade artesanal acima do esperado. Para os cientistas, essa descoberta reforça a ideia de que os neandertais tinham habilidades sofisticadas de manipulação de materiais naturais, desmistificando a visão anterior de que eles seriam raciocinicamente menos avançados do que os humanos modernos. Ainda que algumas dessas conclusões ainda não tenham sido totalmente confirmadas oficialmente, a equipe de pesquisa destaca a importância do achado para o entendimento da evolução tecnológica dessas populações.

Animados com a possibilidade de ampliar o conhecimento sobre os comportamentos e capacidades dos neandertais, os pesquisadores continuam investigando o sítio e outros potenciais locais em busca de novas evidências que possam corroborar a hipótese de que esses hominídeos não só faziam uso de madeira, mas também criavam uma variedade de objetos com alta complexidade artesanal, revelando uma cultura material até então pouco compreendida.