Por que gatos sobrevivem a quedas de alturas elevadas? Conheça a síndrome do gato paraquedista

Você já deve ter ouvido histórias ou até testemunhado gatos que caíram de prédios altos e saíram até sem ferimentos graves. Essa resistência quase sobrenatural é explica pela chamada "síndrome do gato paraquedista", nome dado a um fenômeno que envolve a combinação de anatomia, fisiologia e física felina. Segundo fontes especializadas, essa habilidade é resultado de uma série de adaptações que permitem aos gatos reduzir a força do impacto ao aterrissar de alturas consideráveis, muitas vezes superiores a oito metros.

De acordo com um estudo realizado em 1987, que analisou 132 casos de gatos que sofreram quedas de grandes alturas e foram atendidos em uma clínica veterinária na cidade de Nova York, cerca de 90% dos animais sobreviveram às quedas. Ainda assim, apenas 37% precisaram de atendimento de emergência além do que já apresentavam. Especialistas explicam que, quando um gato cai de um edifício, seu sistema vestibular, localizado dentro do ouvido, entra em ação assim que detecta mudanças de pressão, ajudando o animal a identificar a posição do corpo em relação ao solo e iniciar uma rotação automática que coloca suas patas para baixo.

Graças à sua coluna extremamente flexível, ombros que não estão fixos ao esqueleto principal e à ausência de clavícula, o gato consegue girar o corpo rapidamente durante a queda, posicionando-se com as patas voltadas para o chão. Assim que chega a essa posição, ele estica as pernas e abre o corpo, formando uma espécie de planador que funciona como um freio aerodinâmico, diminuindo sua velocidade de impacto. Ainda, seu tamanho pequeno e ossos leves contribuem para reduzir o dano causado pelo impacto ao tocar o solo.

Outro fator importante é a velocidade atingida na queda, que pode chegar até 100 km/h, metade da velocidade de um corpo humano na mesma situação. Os membros do gato distribuem a força do impacto pelo tórax e abdômen, regiões mais resistentes, explicando por que muitas lesões, quando ocorrem, concentram-se nessas áreas. Além disso, a maior distância de uma queda dá ao reflexo de endireitamento o tempo necessário para atuar, o que explica por que quedas de altura moderada geralmente resultam em menos ferimentos do que quedas mais curtas ou muito longas.

Apesar de toda essa ciência por trás da resistência felina, especialistas reforçam que, para os gatos, a prevenção continua sendo a melhor medida. Instalar telas de proteção em janelas, por exemplo, é fortemente recomendado por veterinários para quem mora em apartamentos. Ainda não há uma confirmação oficial de que os gatos possam viver de forma totalmente segura em ambientes com riscos de quedas altas, e o clube que estuda o tema ainda não se pronunciou oficialmente sobre possíveis novas descobertas.