A origem do termo 'café da manhã' e sua importância na cultura brasileira

Segundo fontes especializadas, o termo 'café da manhã' tem uma história ligada à popularização do café no Brasil no século 19, quando a bebida se tornou símbolo da primeira refeição do dia. Essa mudança ocorreu principalmente devido à difusão irresistível do café na época, que fez com que o ato de consumi-lo ao despertar substituísse antigas rotinas alimentares, como o consumo de alimentos mais leves ou o próprio jejum matinal.

O pesquisador Luís da Câmara Cascudo, em sua obra 'História da alimentação no Brasil' (1967), destaca a importância do café na formação da rotina alimentar brasileira, afirmando que o café, pela sua difusão, acabou dando nome à primeira refeição do dia. Ainda de acordo com estudos, na língua portuguesa, o termo 'desjejum' — que combina o prefixo negativo 'des-' com o verbo 'jejuar' — também foi utilizado para designar essa refeição. De maneira semelhante, outros idiomas como o inglês ('breakfast') e o espanhol ('desayuno') mantêm essa origem.

Contudo, o termo 'café da manhã' se consolidou na linguagem coloquial mesmo quando a refeição não incluía a bebida. No Brasil, é comum que pessoas chamem de café qualquer refeição matinal, mesmo que consumam apenas um lanche, como um sanduíche com suco. Essa apropriação se deu após a popularização do café e as mudanças nos hábitos alimentares ao longo dos séculos 19 e 20.

Historicamente, antes do café se popularizar, o primeiro alimento do dia era o almoço — uma refeição tomada ao amanhecer — e o 'jantar' correspondia ao almoço propriamente dito. Com a urbanização e o aumento do consumo de café, essa configuração mudou, com o café substituindo o antigo 'almoço' matinal e deslocando as outras refeições para novos horários.

Além do impacto cultural, a alimentação brasileira é marcada por uma fusão de três matrizes: indígena, africana e portuguesa. Assim, o café da manhã típico no Brasil costuma trazer ingredientes como mandioca, leite de coco, pão de trigo, ovos, além dos pratos tradicionais regionais como cuscuz e inhame, que variam de acordo com a localidade. No Nordeste, por exemplo, o dia muitas vezes começa com cuscuz ou macaxeira, enquanto no Sul, o famoso café colonial se destaca por sua variedade e influência de imigrações europeias.

Apesar dessas diferenças, uma constante permanece: o café faz parte da rotina diária de muitas regiões do Brasil, simbolizando a entrada do dia com sabor e tradição, mesmo que a bebida em si nem sempre seja consumida explicitamente na refeição matinal.