Físicos descobrem partículas fundamentais que compõem o universo

Segundo uma reportagem divulgada pela Folha de São Paulo, avanços na física de partículas estão ampliando nosso entendimento sobre a composição do universo. A matéria que percebemos, de pedras a seres vivos, é criada a partir de componentes extremamente pequenos, descobertos por físicos através de experimentos e estudos teóricos. Esses componentes incluem partículas chamadas quarks, férmions e bósons, que fazem parte do que a ciência conhece como o modelo padrão da física de partículas.

De acordo com a reportagem, os quarks, por exemplo, são as peças que formam prótons e nêutrons — componentes do núcleo atômico. Existem seis tipos de quarks: up, down, charm, strange, top e bottom. A maior parte da matéria comum é composta pelos quarks up e down; um próton, por exemplo, é formado por dois up e um down, enquanto um nêutron possui dois down e um up. A pesquisa também reforça que esses quarks raramente aparecem isolados na natureza, ficando ligados por uma força extremamente forte.

Além dos quarks, os férmions incluem partículas como o elétron, que também compõem toda a matéria ao nosso redor e seguem um princípio fundamental chamado de princípio de exclusão de Pauli. Essa regra impede que partículas idênticas ocupem o mesmo estado quântico ao mesmo tempo, o que explica, por exemplo, por que elétrons se distribuem em diferentes níveis nos átomos, formando elementos químicos com propriedades diversas.

Outro grupo importante de partículas são os bósons, responsáveis por transmitir as forças fundamentais da natureza. O fóton, por exemplo, é o bóson que medeia a interação eletromagnética, ligando partículas como elétrons e quarks em diferentes contextos. Toda essa compreensão faz parte do que é chamado de o modelo padrão, uma teoria que reúne as menores unidades conhecidas da matéria e as regras que governam suas interações.

Segundo os especialistas, quanto mais avançada a pesquisa na física de partículas, mais fica claro que o universo visível — estrelas, planetas e tudo que podemos tocar — é criado por combinações dessas peças minúsculas. Ainda não há confirmação oficial de novas partículas além das já conhecidas, e muitas informações estão aguardando validação por outras fontes. A pesquisa continua em diferentes laboratórios ao redor do mundo, buscando desvendar se há componentes ainda mais fundamentais.