Estudo da NASA sugere que o clima da Terra foi influenciado por mudanças na heliosfera ao longo de milhões de anos

Segundo fontes da NASA, estudos recentes sugerem que a história do Sol e do Sistema Solar pode ter influência sobre as mudanças climáticas na Terra ao longo dos últimos milhões de anos. Uma pesquisa, conduzida pelo centro SHIELD na Universidade de Boston, analisa a trajetória do sistema solar pela Via Láctea e como diferentes ambientes galácticos teriam moldado o clima terrestre. Essa hipótese altera a compreensão tradicional, que normalmente foca em fatores internos do planeta, como gases de efeito estufa e movimentos orbitais.

De acordo com a pesquisa liderada por Merav Opher, a heliosfera — a extensa bolha magnética criada pelo vento solar que envolve todo o Sistema Solar — passou por regiões diferentes na galáxia durante sua existência de cerca de 4,6 bilhões de anos. Algumas dessas regiões, descritas como imensas nuvens de poeira e gás gelados, pressurizaram a heliosfera, tornando-a menor e permitindo que partículas interestelares, como poeira, chegassem mais perto da Terra. Os períodos em que essa confluência aconteceu correspondem a eventos ocorridos aproximadamente entre 2 a 3 milhões, 6 a 7 milhões e 13 a 14 milhões de anos atrás.

Segundo o estudo, essas nuvens interestelares provocaram aumentos no vapor d’água na atmosfera da Terra e alterações na dinâmica da alta atmosfera, fatores que poderiam ter contribuído para o desencadeamento de eras glaciais. Essas conclusões encontram respaldo em análises de sedimentos de águas profundas, gelo na Antártida e amostras lunares, que indicam a presença de elementos de poeira interestelar justamente nesses períodos. Ainda que o estudo esteja em estágio inicial, a hipótese sugere uma relação direta entre o ambiente galáctico e mudanças climáticas terrestres.

O centro SHIELD, pertencente à NASA e responsável por essa pesquisa, busca criar um “gêmeo digital” da heliosfera — uma simulação virtual que vise entender como a atmosfera do sistema solar interage com o ambiente ao seu redor. Vladimir Airapetian, cientista do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, avalia que esse tipo de pesquisa pode ajudar a esclarecer o impacto do Sol na Terra, especialmente em períodos de menor luminosidade do astro, como ocorreu no passado. Ainda não há confirmações oficiais completas sobre todas as conclusões, mas o tema vem ganhando atenção entre astrônomos e climatologistas.