Erva-mate: tradição ancestral e seu reconhecimento como patrimônio no Rio Grande do Sul

A erva-mate, planta nativa da América do Sul, é muito mais do que uma simples bebida; ela representa um conjunto de saberes ancestrais que envolvem indígenas, quilombolas e agricultores. Em 2023, o sistema tradicional de produção da erva-mate no Rio Grande do Sul foi oficialmente reconhecido como patrimônio imaterial do estado, uma conquista que celebra as práticas tradicionais e a diversidade cultural envolvida na preparação do chimarrão, uma bebida profundamente enraizada na identidade do sul do Brasil. Segundo informações do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a produção brasileira de erva-mate cultivada atingiu, em 2024, a marca de 841.255 toneladas, marcando um recorde na quantidade produzida, que movimenta economia e gera empregos na região. Ainda que a erva seja amplamente consumida em diferentes formas, como chá, mate ou tereré, o modo de preparo varia de acordo com a região e os hábitos locais, refletindo uma cultura rica e diversificada. A tradição do chimarrão, por exemplo, envolve regras próprias, como a quantidade de erva, a posição da bomba e a temperatura da água, muitas vezes transmitidas de geração em geração. Segundo fontes especializadas, além do consumo, a participação indígena na história da planta é fundamental, incluindo conhecimentos tradicionais sobre manejo, processamento e cuidado com a planta, que remonta a povos como os Guarani e Kaingang. Ainda não há confirmação oficial de que a participação indígena tenha sido considerada no reconhecimento do patrimônio estadual, mas há uma forte ligação entre esses conhecimentos ancestrais e a valorização do símbolo cultural. O movimento em torno da erva-mate também se manifesta na criação de comunidades virtuais, como o MatteVerso, idealizado por um sommelier que promove rodas online de consumo, aproximando consumidores e fortalecendo a cultura do mate. Pesquisas recentes, incluindo uma revisão de 32 estudos em 2023, apontam benefícios à saúde relacionados ao consumo da erva, devido à presença de cafeína, compostos antioxidantes e anti-inflamatórios, reforçando o valor da planta não só cultural, mas também como aliada na promoção do bem-estar. Dessa forma, a história da erva-mate é marcada por um percurso que atravessa fronteiras e gera impacto econômico, cultural e social, evidenciando a riqueza de uma tradição que, atualmente, ganha reconhecimento oficial como um bem imaterial do Rio Grande do Sul.