Operação do ICE em supermercado de Nova Jersey causa medo entre workers migrantes

Em uma manhã comum de verão, o supermercado mexicano El Oaxaqueño, localizado em Nova Jersey, se transformou em palco de uma operação inédita do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE). Segundo relatos de funcionários, mais de meia dúzia de SUVs chegaram ao estacionamento às 9h do dia 24 de junho, e agentes federais saltaram dos veículos de forma rápida e brusca, assustando quem estava no local. Funcionários e clientes disseram que os agentes invadiram o supermercado, perseguindo pelo menos um homem por dentro do estabelecimento, passando até mesmo por entre piñatas coloridas e prateleiras de hortifrúti. Pessoas que estavam no interior relataram que tentaram se esconder no banheiro, no andar superior ou atrás de caixas na câmara frigorífica, mas foram encontradas uma a uma e levadas às pressas pela porta dos fundos com mãos imobilizadas por abraçadeiras plásticas.

Segundo o Departamento de Segurança Interna, a operação resultou na prisão de 18 pessoas, incluindo 17 que estavam no supermercado — entre funcionários e clientes — e uma que conseguiu fugir. Ainda de acordo com o órgão, tudo foi motivado por uma denúncia confiável de que um imigrante com antecedentes criminais, acusado de furto e falsificação, estaria no local. A operação durou pouco mais de uma hora e não houve confirmação oficial de quantas pessoas foram efetivamente detidas dentro do supermercado, embora testemunhas tenham informado que ao menos dez indivíduos, incluindo seis funcionários, foram levados pelos agentes. A ação, até então pouco comentada na mídia, é considerada uma das maiores realizadas na região desde a recente reformulação das operações do ICE, que estão mais discretas e rápidas do que as de anos anteriores, com uma média de 2 mil prisões migratórias por dia em todo o país, conforme fontes.

Bernarda Hernandez, uma funcionária mexicana de 32 anos, contou que ficou trancada no banheiro com outra colega, enquanto os agentes pareciam estar buscando especificamente por ela e outros colegas de origem latina. “Eles abriram a porta e nos tiraram de lá”, relatou Hernandez em espanhol, acrescentando que tentou explicar que tinha uma filha de apenas dois anos, mas sem sucesso. Ela afirmou estar traumatizada com o ocorrido. Ainda não há confirmação se todas as pessoas detidas eram alvo da denúncia ou se muitas foram presas de forma colateral, por estarem no local no momento da operação. A prática de prisões isoladas e rápidas, além de gerar grande impacto emocional entre os migrantes, tem chamado atenção pelo aumento de sua frequência e pela forma como ocorre, muitas vezes sem aviso prévio e com grande surpresa para a comunidade local, que também se vê preocupada com o clima de medo instaurado.