EUA afundam embarcação equatoriana ligada ao tráfico no Pacífico

Nesta segunda-feira (7), o Comando Sul dos Estados Unidos realizou uma operação no Oceano Pacífico que resultou no afundamento de uma embarcação equatoriana considerada, segundo Washington, um posto flutuante de abastecimento para atividades de tráfico de drogas. Ainda que o nome da embarcação não tenha sido divulgado, a ação faz parte de uma ofensiva mais ampla contra embarcações suspeitas de ligação com o grupo criminoso Los Choneros, que, de acordo com as autoridades americanas, é considerado uma organização terrorista estrangeira.

Segundo o comunicado do Comando Sul, uma força-tarefa conjunta interceptou o barco no leste do Pacífico, removendo os ocupantes, que serão transferidos às autoridades equatorianas para procedimentos legais. Imagens divulgadas pelos militares mostram agentes embarcando na embarcação, um helicóptero sobrevoando a área e, por fim, um projétil atingindo o navio, causando seu naufrágio. Ainda de acordo com o texto oficial, essa operação integra uma série de ações — a quinta em menos de duas semanas — contra embarcações similares na região.

Nos últimos dias, forças americanas haviam atingido outros barcos na mesma região, incluindo o pesqueiro María Candelaria, que teve 26 tripulantes localizados e trazidos para o porto de Manta, no Equador. Ainda nesta fase de operações, também foram atingidas as embarcações OM2 e Los Tres Hermanos, que, segundo relatos dos tripulantes, também funcionavam como postos de abastecimento flutuantes ligados ao tráfico. Essas ações acontecem em meio a uma crescente colaboração entre Estados Unidos e Equador, que iniciaram missões conjuntas contra o tráfico no início de março, ainda que o governo equatoriano não tenha se manifestado oficialmente até o momento sobre o episódio mais recente.

Desde o início dessas operações, há pouco mais de um ano, pelo menos 68 ataques contra embarcações no Caribe e no Pacífico foram relatados, nos quais já morreram pelo menos 227 pessoas. Além disso, há relatos de tripulantes de outras embarcações — incluindo o barco Fiorella, cujos oito pescadores continuam desaparecidos desde janeiro — de serem interceptados pelas forças americanas, que afirmam visar desmontar as redes logísticas do tráfico na região.

Especialistas e críticos questionam a legalidade dessas ações e sua eficácia a longo prazo, uma dúvida que aguarda por confirmação e maior discussão. O governo dos EUA, por sua vez, afirma que as operações visam desmantelar estruturas ilícitas e garantir maior segurança na América Latina, embora o Equador ainda não tenha se pronunciado oficialmente sobre o episódio deste segunda-feira.