Polêmica na Califórnia: casal é preso por supostos abusos e maus-tratos a 14 crianças

Segundo informações divulgadas pela BBC News Brasil, um casal foi preso na última terça-feira (6/10), na sua mansão na cidade de Arcadia, na Califórnia, acusado de um série de crimes envolvendo ao menos 14 crianças. As acusações apontam abuso físico reiterado, coação de testemunhas e condições precárias em uma residência descrita pela autoridade policial como "a casa dos horrores".

De acordo com o promotor distrital de Los Angeles, Nathan J. Hochman, o número de crianças submetidas a esse tipo de abuso não tem precedentes na região: "O número de crianças supostamente submetidas a este abuso terrível não tem precedentes." Ainda conforme o promotor, as crianças, entre elas menores de três meses, tiveram suas imagens capturadas por câmeras escondidas que faziam parte de um sistema de vigilância instalado na mansão.

Os responsáveis pela operação destacam que o casal, identificado como Guojun Xuan, de 66 anos, e Silvia Zhang, de 39, gerenciava a casa e uma empresa de gestação por substituição, cujo objetivo era realizar barrigas de aluguel. Segundo o que foi apurado, eles teriam enganado ao menos duas mulheres, que acreditavam estar se tornando mães substitutas conscientes e de boa-fé. Ainda não há confirmação oficial, mas a investigação indica que Zhao Zhang teria dificuldades para engravidar, justificando a necessidade de gestar por terceiros, uma informação que aparece na denúncia criminal ainda não confirmada oficialmente.

Em maio de 2025, Zhang teria registrado uma planilha com detalhes de 21 crianças — incluindo as nascidas por barriga de aluguel — e a investigação começou após uma suspeita preocupante: uma criança de dois meses sofreu uma lesão na cabeça, após tocar as autoridades, os médicos perceberam a gravidade do caso, levando à descoberta de condições que envolveriam maus-tratos. A própria denúncia aponta que, na residência, há três quartos chamados de “centros de aprendizagem” supervisionados por babás, que supostamente utilizavam palmadas, tapas ou golpes nas crianças, sob a vigilância de câmeras de sensores de movimento.

Uma babá, identificada como Chunmei Li, de 58 anos, foi apontada como a responsável por uma agressão a um bebê de dois meses, que sofreu a lesão na cabeça. Em nota, o advogado do casal afirmou que Li foi dispensada imediatamente e que ela possuía uma ordem de prisão contra ela, além de ter antecedentes de acusações relacionadas a abuso infantil em condições similares. Hochman declarou que Li ainda está foragida, reforçando o clima de suspeitas e investigações em andamento. Desde julho de 2025, a polícia realizou uma primeira operação na casa e retirou 21 crianças, que foram colocadas sob custódia do Estado. São todas muito jovens, com idades entre dois meses e 13 anos, sendo que a maioria tinha entre um e três anos.

Segundo o advogado do casal, Mitchell Krems, seus clientes mantêm a inocência e enfrentam ataques considerados injustos por exercerem seu direito de formar uma família numerosa. Ainda não há uma conclusão final sobre toda a investigação, mas as evidências recolhidas indicam uma possível rede de maus-tratos, além de práticas que ferem os direitos das crianças. A história levanta questões sérias sobre o uso de barriga de aluguel e os cuidados com crianças em processos de gestação por substituição, tema que ainda será amplamente debatido após essa polêmica que, segundo especialistas, ainda está longe de ter um desfecho definitivo.