Disputa por ilhas no Pacífico reacende interesse internacional devido a antigas disputas de poder

A história das ilhas do Pacífico revela um longo percurso de conflitos e interesses estratégicos que continuam a movimentar o cenário internacional. Segundo uma análise de uma fonte especializada, essas pequenas porções de terra têm uma importância que vai além de sua extensão territorial, envolvendo questões de poder, influência e defesa que remontam ao final do século XIX.

De acordo com a fonte, no final daquela época, o Império Espanhol, já em declínio, perdia suas últimas colônias na América Latina e enfrentava dificuldades na manutenção de seus territórios no Pacífico. Após a derrota na guerra de 1898 contra os Estados Unidos, a Espanha perdeu o controle de Cuba, Porto Rico, Filipinas e Guam, que passaram a ser de domínio norte-americano ou sob influência dos EUA. Cuba, por exemplo, tornou-se um protetorado dos Estados Unidos, que manteve o direito de intervir internamente na ilha até 1934 e ainda controla a Base Naval de Guantánamo, enquanto as Filipinas só se tornaram independentes em 1946.

Com a perda dessas colônias, a Espanha decidiu vender suas possessões restantes no Pacífico a outro poder em ascensão à época: a Alemanha. Ainda segundo a fonte, em 1899, o Império Alemão assumiu o controle de territórios como as Ilhas Carolinas, as Ilhas Marianas do Norte e outras áreas na região. Essas possessões aumentaram o poder alemão no oceano Pacífico, formando um vasto espaço de influência até o início do século XX. Contudo, essa situação foi alterada bastante rapidamente com o início da Primeira Guerra Mundial, em 1914.

Segundo ainda não confirmado oficialmente, a guerra trouxe mudanças rápidas na geopolítica da região. O Japão, aliado das potências da Entente, conquistou as áreas controladas pelos alemães no Pacífico, como as Marianas do Norte, as Ilhas Carolinas e as Ilhas Marshall. Em 1919, a Liga das Nações, antecessora da ONU, oficialmente colocou esses territórios sob o Mandato do Pacífico Sul, administrado pelo Japão. Essa mudança deixou os Estados Unidos em alerta, preocupados com as intenções do país asiático na região.

A preocupação era que o Japão usasse seu controle sobre estas ilhas como trampolim para desafiar a influência dos EUA no Oceano Pacífico, especialmente na defesa do Havaí e da própria presença americana em áreas próximas. Como relata Timothy Maga, especialista em relações nipo-americanas, o Japão já tinha transformado Jaluit, um atol nas Ilhas Marshall, em uma base militar. Apesar de estar a cerca de 4 mil km do Havaí, essa instalação aumentava a percepção de ameaça às forças americanas na região, especialmente considerando a estratégia de expansão japonesa na época — uma mobilização que, muitas fontes sugerem, ainda levanta discussões sobre a tensão entre as potências.