União São João volta a disputar torneios nacionais após mais de vinte anos

O União São João, tradicional clube do interior paulista, voltou a alcançar uma competição nacional depois de mais de duas décadas. A equipe conquistou a vaga na final da Copa Paulista ao derrotar o Grêmio Prudente por 2 a 1 em casa, após um empate sem gols na ida da semifinal. Segundo informações divulgadas por fontes do próprio clube, a classificação foi conquistada na tarde deste sábado, e o adversário na decisão será conhecido ainda na noite do mesmo dia, após o jogo entre São José-SP e Noroeste.

O resultado colocou o União São João a uma vitória da final da competição e garantiu, também, uma participação na temporada de 2027 em alguma das principais competições nacionais do Brasil. Ainda segundo a mesma fonte, o clube não decidiu qual será a competição — entre o Campeonato Brasileiro da Série D ou a Copa do Brasil —, pois a escolha cabe ao campeão da Copa Paulista, com o vice ficando com a outra. Para o clube, a última vez em que participou de um torneio nacional foi em 2005, na Série C. Naquela ocasião, terminou a fase inicial em terceiro lugar do grupo, que incluía Rio Branco-SP, Ituitaba-MG e América-SP. Além disso, o União já foi campeão das séries B e C do Campeonato Brasileiro.

O clube, que atualmente disputa a Série A3 do Campeonato Paulista e a Copa Paulista, vive um momento de ascensão desde sua volta ao cenário do futebol em 2022, após uma longa crise financeira que o manteve sete anos inativo. Em sua história, destacou-se como o primeiro clube-empresa do Brasil, criado em 1994, quando passou a ser controlado por uma sociedade anônima. Essa estrutura facilitou conquistas como o título da Série B em 1996, além de quatro participações na primeira divisão nacional. Roberto Carlos, ídolo nascido em Garça, São Paulo, tem sua origem no clube, tendo surgido na base em 1988 e vendido ao Palmeiras em 1993, antes de se tornar um dos maiores laterais-esquerdos do Brasil e conquistar cinco títulos mundiais com a Seleção Brasileira.

O União São João foi campeão brasileiro da Série C em 1989 e da Série B em 1996, mas atravessou uma fase de dificuldades que o levaram ao inédito retorno à Série A3, atual divisão estadual. Com uma campanha até aqui marcando três vitórias, seis empates e uma derrota, o clube busca seu espaço no futebol nacional, com a esperança de seguir adiante na competição e voltar a figurar entre os times que representam o Brasil em torneios de maior expressão. Ainda não há uma definição oficial do clube sobre a competição que irá disputar em 2027, e a decisão dependerá do resultado da final da Copa Paulista, cuja adversária será revelada na noite deste sábado.