Santos busca voltar à Libertadores: o caminho e o retorno de Neymar

O Santos Football Clube está enveredado em uma corrida contra o tempo e as possibilidades no Campeonato Brasileiro para garantir uma vaga na Conmebol Libertadores de 2027. Segundo informações divulgadas pelo portal ge, a equipe precisa não apenas somar pontos nos seus jogos restantes, mas também torcer por uma combinação de resultados envolvendo clubes à sua frente na classificação, como Flamengo, Palmeiras, Fluminense e Atlético-MG, que ainda estão na briga por posições favoráveis e participações em outras competições continentais.

Atualmente na oitava colocação, o Peixe, como é popularmente conhecido, busca uma das quatro primeiras posições do Brasileirão, que garantem vaga direta na fase de grupos da Libertadores. Caso o time termine na quinta colocação, a equipe entra na chamada 'pré-Libertadores', uma fase preliminar que exige dois mata-matas para assegurar sua classificação. A chance de uma classificação pelo ranking do campeonato é facilitada pelo bom histórico recente: nos últimos nove anos, seis vezes o oitavo colocado conseguiu uma vaga na competição sul-americana, indicando que a meta é possível com uma sequência positiva nas partidas finais.

Segundo ainda não confirmado oficialmente, entre os fatores favoráveis está a possibilidade de times que estão na dianteira, como Flamengo, Palmeiras, Fluminense e Atlético-MG, conquistarem títulos em outras frentes. O Flamengo, por exemplo, disputa atualmente a Libertadores e também está classificado na Copa do Brasil, assim como o Palmeiras, semifinalista na mesma competição. Já o Atlético-MG atua em duas frentes diferentes, Sul-Americana e Copa do Brasil, além de lutar contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro. A combinação desses esforços pode impactar diretamente as vagas disponíveis para o Brasil na Libertadores de 2027, considerando as regras do manual de clubes da Conmebol.

Outra variável que favorece o Santos é a possibilidade de uma das equipes mais ameaçadas, como Grêmio ou Vasco, conquistar a Copa do Brasil e serem rebaixadas, o que abriria uma vaga adicional na Copa Libertadores, que poderia ser repassada ao Brasileirão, potencialmente ajudando o time paulista a se classificar.

O portal também destaca que, com base em cenários de resultados possíveis, há até mesmo a formação de um G-9 no campeonato brasileiro para definir as vagas na Libertadores de 2027, considerando que o número de vagas e as condições específicas podem variar bastante dependendo dos resultados das finais das copas e dos campeões dos torneios continentais. Entre esses cenários, um destaque é que, se nenhum brasileiro conquistar títulos na Libertadores ou na Sul-Americana e os finalistas da Copa do Brasil não estiverem entre os cinco primeiros, o campeonato pode assumir uma configuração especial de vagas, incluindo até sete vagas diretas na Libertadores.

Um dado importante, segundo o portal ge, é que o retorno do Neymar ao Santos está aguardado na próxima partida contra o Fluminense. Ainda não se confirmou oficialmente se o meia de 31 anos, que volta de uma lesão, será titular, mas seu retorno aumenta as expectativas do clube na busca pelo tão sonhado retorno à principal competição continental.

O Santos, que prevê uma sequência decisiva de jogos e mudanças na tabela de classificação, precisa não só do seu desempenho em campo, mas também dos resultados de outros times, além da sorte em uma competição que envolve variáveis imprevisíveis e combinações de resultados que podem alterar a configuração do torneio no país. Como o próprio portal destacou, sinais de que a equipe pode, de alguma forma, retornar à Libertadores, ainda que sob circunstâncias delicadas, ainda estão sendo analisados por todos os envolvidos.