Santa Cruz começa quadrangular da Série C com desafios e esperança

O Santa Cruz conseguiu a última vaga entre os oito classificados para a segunda fase da Série C do Campeonato Brasileiro e agora encara um quadrangular decisivo contra Botafogo-PB, Maringá e Floresta, com jogos de ida e volta. Apenas os dois melhores times garantem o acesso para a Série B, elevando a importância dos próximos confrontos em que o time considera estar começando um "novo campeonato".

Segundo o técnico do Santa Cruz, Cristian de Souza, a competição nesta etapa assume uma dimensão diferente e muito mais intensa, já que a cada partida o time terá pela frente adversários diretos na busca pelo acesso. A primeira fase mostrou certa consistência do time alvirrubro quando enfrentou os três rivais – todos fora de casa – garantindo empates em todas as partidas. Esses resultados mostram uma base sólida, mas também demonstram que o time precisará de uma postura mais agressiva para conquistar as vitórias que garantam a classificação.

O confronto mais recente contra o Botafogo-PB, adversário de estreia do quadrangular, aconteceu no dia 8, em João Pessoa. Na ocasião, a torcida do Santa Cruz enfrentou tensão e tumultos do lado de fora do estádio Almeidão, devido a confrontos com a polícia durante a entrada dos torcedores. Dentro de campo, o Santa teve como novidade a presença do goleiro Rokenedy, e mostrou muita luta, conseguindo empatar duas vezes a partida, que terminou em 3 a 2 para o Botafogo-PB.

O placar foi aberto aos 15 minutos por Dudu Hatamoto, do Botafogo-PB. No segundo tempo, aos 16 minutos, Ronald igualou para o Santa Cruz, mas um minuto depois Lucas Cândido recolocou o Botafogo em vantagem. A definição veio aos 25, com um gol de cabeça do atacante Eron. O time paraibano terminou a primeira fase na liderança com 33 pontos, quatro a mais que o Santa Cruz, que somou 29.

Para Cristian de Souza, o Botafogo-PB é uma equipe com "alto investimento e que tem excelentes jogadores", reconhecendo a força do adversário nesta fase decisiva. Essa avaliação reforça o tamanho do desafio que o Santa Cruz enfrentará durante o quadrangular em que cada ponto será disputado com muita intensidade.