Árbitro Raphael Claus comenta polêmica após Copa do Mundo e é alvo de críticas internacionais

Pouco mais de dois meses após atuar na Copa do Mundo, o árbitro brasileiro Raphael Claus voltou a ser assunto no cenário internacional, desta vez por suas decisões na fase de grupos do torneio e por declarações polêmicas de Donald Trump, ex-presidente dos Estados Unidos. Em entrevista ao programa "Altas Horas", Claus defendeu sua atuação na ocasião, destacando a importância de estar bem preparado mentalmente para competições de tamanha magnitude. Segundo ele, "quando a gente vai para uma competição dessa magnitude tem que estar muito bem preparado não só na parte física, técnica, mas também mental pela exposição que a gente tem mundialmente".

Sobre a polêmica envolvendo sua decisão, Claus explicou que tudo «foge da nossa esfera» e que considera positivo o retorno que recebeu após a partida do dia 1º de julho, na qual expulsou o atacante Balogun, dos EUA, por entrada dura contra Tarik Muharemovic, da Bósnia. A decisão veio após revisão no VAR, o sistema de vídeo assistente, e gerou forte repercussão, uma vez que Balogun deveria ser suspenso para o duelo seguinte contra a Bélgica, nas oitavas de final, mas a punição foi suspensa por uma comissão da FIFA na véspera do jogo.

Segundo a própria FIFA, o atacante foi autorizado a disputar a partida depois que o Comitê Disciplinar da entidade decidiu suspender a punição por um ano. Ainda assim, essa suspensão foi objeto de investigação por parte de membros do governo americano, que passaram a coletar informações com o intuito de recorrer contra a decisão. Relatos indicam que, entre os materiais analisados, estavam reportagens relativas a investigações e controvérsias envolvendo Claus, incluindo uma apuração não confirmada oficialmente sobre suspeitas de manipulação de resultados no Campeonato Brasileiro, na qual o árbitro não foi denunciado ou punido.

O que chamou atenção foi uma declaração do ex-presidente Donald Trump, segundo relato do "The New York Times", que mencionou o árbitro brasileiro em conversa com o presidente da FIFA, Infantino. Trump declarou que Claus era "um pouco suspeito" e fez críticas ao seu histórico, citando alegações não confirmadas de manipulação por aplicação irregular de cartões vermelhos. Ainda de acordo com o "Politico", o ex-presidente dos EUA telefonou para Infantino na quinta-feira, um dia após a expulsão de Balogun, e pediu que a FIFA revisasse a decisão. Na coletiva de imprensa na Casa Branca, Trump reforçou a opinião, dizendo que Claus tinha um passado suspeito, sem detalhar "se eu pudesse te mostrar o histórico".

Ainda não foi confirmado oficialmente se essas críticas tiveram impacto nas decisões da FIFA ou se houve uma investigação formal dos atos do árbitro. Procurado, o clube responsável pela equipe do atacante dos EUA ainda não se pronunciou oficialmente sobre as alegações ou sobre possíveis recursos contra a suspensão de Balogun. O caso continua sendo objeto de debates, envolvendo questões de ética, política e o próprio procedimento das autoridades esportivas, que ainda aguardam respostas definitivas sobre o tema.