Há 70 anos, Pelé estreava pelo Santos e marcava seu primeiro gol oficial

Em 7 de setembro de 1956, um jovem de apenas 15 anos entrava pela primeira vez em campo com a camisa do Santos Futebol Clube e marcava seu primeiro gol como profissional. A data, que hoje comemora 70 anos, marca o começo de uma trajetória que transformaria o futebol mundial e elevaria Pelé ao status de maior ícone do esporte. Segundo informações ainda não confirmadas oficialmente, o gol aconteceu durante um amistoso organizado pela prefeitura de Santo André, no ABC paulista, em duelo contra o Corinthians local. A partida tinha um caráter comemorativo em alusão ao Dia da Independência do Brasil, e o Santos venceu por 7 a 1, com Pelé substituindo Del Vecchio no segundo tempo e marcando o sexto gol da equipe.

Segundo relatos da época, Pelé — já conhecido pelos apelidos de Edson Arantes do Nascimento e Gasolina, devido à sua velocidade — ainda costumava treinar entre os profissionais do Santos, vindo de Bauru, após indicação do ex-jogador Waldemar de Brito. Aos 15 anos e 10 meses, ele chamou atenção pelos bastidores da Vila Belmiro, embora sua projeção fora do clube ainda fosse limitada. A súmula da partida registrou erroneamente o gol para Raimundinho, e um jornal, o jornal O Estado de S. Paulo, publicou inicialmente como 'Telé'. O erro foi corrigido posteriormente, e o gol passou a ser oficialmente reconhecido como pertencente a Pelé.

De acordo com o Centro de Memória do Santos, o lance que resultou no gol foi um cruzamento de Tite, atacante da equipe, pelo lado esquerdo, após o qual Pelé dominou, tocou por baixo do goleiro Zaluar e marcou. Quem estava em campo naquele dia, como os defensores Antônio Schank e Zaluar do Corinthians de Santo André, descrevem o gol como um verdadeiro golaço. Ainda assim, em registros históricos, o primeiro gol de Pelé por Santos foi quase despercebido na época, devido à pouca atenção dada ao jovem jogador, que ainda tinha uma projeção discreta fora do clube.

Apesar das divergências na documentação da época e da falta de imagens, o lance que marcou a estreia de Pelé permanece como símbolo do início de uma carreira que se tornaria lendária. Pelé, que morreu em dezembro de 2022 aos 82 anos, marcou ao longo de sua vida mais de 1.280 gols em 1.336 partidas oficiais, consolidando seu legado no futebol mundial. A celebração dos 70 anos da estreia reforça a importância de uma das figuras mais icônicas do esporte, cuja história começou exatamente naquele dia, há sete décadas.