Pelé estreia oficialmente pelo Santos em amistoso aos 15 anos e marca seu primeiro gol

No dia 7 de setembro de 1956, um amistoso aparentemente despretensioso entre o Santos e o Corinthians de Santo André se transformou em um momento histórico do futebol brasileiro. Segundo relato de fontes confiáveis, foi nesse jogo que Pelé, então com 15 anos, 10 meses e 15 dias, entrou em campo pela equipe adulta do Santos pela primeira vez e deixou sua marca ao marcar um gol que viria a ser o primeiro de uma carreira repleta de feitos memoráveis. O amistoso, realizado no estádio Américo Guazzeli — que já não existe mais — não era considerado de grande importância, mas simbolizou o início de uma trajetória que atualmente reúne 1.283 gols. Ainda segundo a fonte, a partida não atraiu grande público, e há relatos diferentes sobre os detalhes do jogo, mas há unanimidade quanto à participação de Pelé na etapa final e seu gol deixado na vitória do Santos por 7 a 1.

De acordo com depoimentos posteriores, a entrada de Pelé foi no segundo tempo, e ele marcou o sexto gol do time do Santos na partida. Um relato menciona que, no lance do gol, Hélvio, do Santos, tirou a bola de cabeça, ela sobrou no meio-campo, e Pelé, então chamado de Gasolina na época por alguns, driblou zagueiros como Zico e Dati antes de tocar na saída do goleiro Zaluar — goleiro do Corinthinha, como era conhecido o time rival. Ainda que detalhes do jogo variem, dezenas de testemunhas confirmam que o jovem entrou na partida e marcou seu primeiro gol profissional. Curiosamente, o mesário Nelson Cerchiari registrou inicialmente o gol com autoria de Raimundinho, outro atleta que entrou na etapa final, mas 13 anos depois corrigiu o equívoco ao reconhecer Pelé como o verdadeiro autor do tento, paralelamente ao início de sua escalada rumo ao tricampeonato mundial com a seleção brasileira.

Pelé, na época, ainda não era visto como o fenômeno global que viria a ser. Segundo relatos, era conhecido por seu comportamento educado, sempre cordial e gentil com companheiros mais velhos, além de demonstrar uma dedicação que ia além do simples talento em campo. Urubatão, ex-colega de time, descreveu Pelé como uma pessoa extremamente educada, incapaz de responder mal, sempre com um “bom dia”, “por favor” e “muito obrigado”. Era comum, na época, que jogadores mais experientes solicitassem a ele tarefas como comprar cigarros, o que ele fazia sem reclamar e treinava para aprimorar seu chute ambidestro — inicialmente ruim com a esquerda, mas que se tornou uma de suas marcas. O jovem de Três Corações entrou naquele amistoso apenas por ser uma partida sem grande importância formal, uma condição que favoreceu sua participação. Ainda assim, essa estreia marcou o começo de uma trajetória que levaria Pelé a se tornar uma lenda do futebol mundial, uma porcentagem quase inexorável da história do esporte mundial, com sua primeira de incontáveis conquistas e gols.