Palmeiras busca voltar à liderança do Brasileirão diante do Botafogo

Na 26ª rodada do Campeonato Brasileiro, o Palmeiras chega pressionado pelo crescimento do Flamengo na tabela e pela necessidade de evitar uma repetição do roteiro do ano passado, quando o time de Abel Ferreira perdeu espaço na reta final do competição e deixou escapar o título. Segundo informações de fontes ligadas à equipe, o confronto contra o Botafogo, marcado para às 18h30 deste domingo no estádio Nilton Santos, será crucial para determinar se o time paulista consegue manter a liderança, que atualmente é de apenas um ponto.

O Palmeiras, que soma 52 pontos, chegou a liderar o campeonato com uma vantagem de até oito pontos no início do torneio, mas viu essa distância diminuir após o rival carioca, o Flamengo, vencer uma partida atrasada e atingir 51 pontos. Segundo relato de fontes do clube, o rubro-negro paulista entra em campo às 16h deste domingo contra o Remo, no estádio Mangueirão, em Belém, podendo superar o Palmeiras na tabela caso conquiste mais uma vitória. Assim, a equipe de Abel Ferreira corre contra o tempo para evitar um revés semelhante ao do ano passado, quando ficou empacada na disputa e acabou abrindo mão da liderança na reta final do campeonato, além de perder a decisão da Libertadores na final disputada em Lima.

Internamente, a postura adotada pelo time nesta temporada revela uma estratégia de maior risco, com a intenção de não poupar atletas e aproveitar ao máximo as últimas rodadas. Segundo Lucas Evangelista, que atuou como titular na última partida, a equipe está vivendo um momento de sacrifício e renúncia. "Chega a reta final do ano, batemos muito na tecla de fazer um sacrifício, pagar o preço. É a fase mais importante do ano, então acho que todo trabalho que a gente vem fazendo desde início não vai valer se não finalizarmos com títulos", afirmou. Ainda assim, há preocupação com o rendimento, que caiu de 75% para uma média de 52% de aproveitamento desde o retorno da Copa do Mundo, segundo fontes de análise esportiva.

O jogo contra o Botafogo promete ser ainda mais desafiador, pois o Palmeiras não contará com o lateral-esquerdo Arthur, que cumpre suspensão. No entanto, as apostas dos comentaristas indicam que jogadores como Jhon Arias, Piquerez e Barboza, que retornaram ao elenco, terão oportunidades de jogo. Como pontuou uma fonte do clube, "ninguém mais do que os jogadores quer jogar bem, quer estar em boa forma, só que a vida é feita disso, de desafios, altos e baixos". A vitória é vista como essencial na busca por uma vaga na liderança e na manutenção da disputa pelo título nacional, além de reforçar a mentalidade de não abdicar de nenhuma competição neste fim de ano.