Ex-jogador Leandro Damião volta a jogar em time amador de Campinas aos 37 anos

O futebol amador de Campinas ganhou destaque nesta semana com a confirmação de um reforço de peso para o Vila Helena. Leandro Damião, ex-atacante que teve trajetória destacada no futebol profissional, incluindo passagem pela seleção brasileira, foi anunciado oficialmente pelo clube nesta sexta-feira. Aos 37 anos, o atleta decidiu retornar às suas raízes e vai atuar ao lado de outro nome conhecido, Paulinho, ex jogador do Flamengo e Santos, que também integra o elenco do time que irá disputar a Série Ouro de 2026.

Segundo informações de uma fonte do próprio time, Damião, que encerrou sua carreira profissional no Coritiba em 2024, já passou por clubes de destaque no Brasil, como Santos, Cruzeiro, Flamengo e Internacional. Ainda de acordo com a fonte, Damião também atuou na Espanha pelo Betis e no Japão pelo Kawasaki Frontale. Após pendurar as chuteiras, o jogador se dedicou ao futebol amador em outras cidades do interior paulista, incluindo Sorocaba e Jundiaí, antes de reforçar o Vila Helena, que busca títulos na liga local.

O atacante ficou conhecido por sua atuação decisiva na conquista da Libertadores pelo Internacional em 2010, além de ter sido convocado para a seleção brasileira na época. Sua volta ao futebol amador causa surpresa e gera expectativa entre os torcedores da região, que veem na contratação uma chance de ver de perto um craque com trajetória internacional em ação. Ainda não há confirmação oficial se Damião atuará em todos os jogos ou se participará apenas de alguns confrontos, mas sua presença é vista como um diferencial para a equipe.

O Vila Helena, que conquistou seu último título na liga local em 2022, aposta em nomes de expressão para elevar o nível do campeonato da cidade, que começa em 13 de setembro. O clube integra o Grupo D, ao lado de times como Nova Aliança, Dic City, Granada, Unce Morro, Portelinha, Vera Cruz e Grêmio Cafezinho. A expectativa é que a participação de Damião atraia ainda mais atenção ao torneio, que tradicionalmente mistura jogadores veteranos e jovens promessas do futebol amador.

Por ora, a contratação de Leandro Damião permanece como uma surpresa que chama atenção no cenário do futebol de várzea, evidenciando uma tendência de ex-profissionais que optam por retomar a paixão pelo esporte em nível amador, muitas vezes com o intuito de ajudar clubes locais e cultivar o gosto pelo jogo na comunidade. A iniciativa do Vila Helena de montar um time com nomes de destaque na região reforça essa tendência de valorização do futebol de base e amador, mesmo após uma carreira de destaque nas pistas profissionais.