De la Cruz celebra 100 jogos pelo Flamengo em meio a debates sobre seu custo-benefício

Durante o clássico contra o Fluminense no último domingo, o meio-campista uruguaio De la Cruz atingiu uma marca importante ao completar 100 jogos pelo Flamengo, tornando-se o 14º atleta do elenco atual a atingir essa quantidade. Sua homenagem nas redes sociais reforçou a sua importância dentro do clube, mas também reacendeu o debate sobre o seu valor em relação ao investimento feito na sua contratação.

De la Cruz, de 29 anos, chegou ao Flamengo em 2024, por uma negociação avaliada em R$ 102 milhões. Segundo fontes próximas ao clube, a sua passagem tem sido marcada por boas atuações em momentos específicos, como na final da Copa Intercontinental contra o PSG, mas também por frequentes questionamentos devido às lesões e ao seu desempenho ao longo do tempo. Ainda não há um pronunciamento oficial do clube sobre sua situação atual ou seus problemas físicos, mas informações vazadas indicam que ele sofre de uma lesão crônica e irreparável no joelho, condição discutida entre os profissionais de saúde do clube.

De la Cruz acumula atualmente 100 partidas pelo Flamengo, das quais 55 foram como titular, e marcou quatro gols, além de contribuir com sete assistências. Sua participação foi especialmente reduzida na atual temporada, em que disputou apenas três partidas após a Copa do Mundo — um número menor que os 43 jogos de 2024 e os 35 de 2025, segundo dados de fontes consultadas. Essa diminuição na presença em campo reflete, em parte, os problemas físicos pelos quais tem passado, o que levou alguns torcedores a brincarem com o seu apelido pejorativo, 'De la SUS', em referência ao Sistema Único de Saúde, como uma crítica às suas lesões recorrentes.

De acordo com o chefe do departamento médico do clube, Fernando Sassaki, o jogador passa por um planejamento individualizado que inclui terapias de regeneração com células-tronco, justamente para tentar controlar o desgaste no joelho e prolongar sua carreira. Ainda assim, há quem questione se o investimento elevado, realizado na contratação de um jogador com histórico de problemas físicos, tem valido a pena, dado o retorno em campo e a sua atual fase física. Para alguns torcedores e analistas, mesmo em momentos de maior dificuldade, De la Cruz ainda demonstra talento e proporciona boas atuações em jogos relevantes, como na final da Copa Intercontinental.

O Flamengo agora se prepara para viajar à Argentina para enfrentar o Estudiantes pela Libertadores, adversário contra o qual De la Cruz apresenta um aproveitamento perfeito, com cinco jogos disputados e nenhuma derrota. Apesar das dúvidas e do esforço para manter o uruguaio saudável, a questão do seu custo-benefício permanece no centro das conversas, especialmente diante do conflito entre sua importância tática e as limitações físicas enfrentadas. A diretoria do clube ainda não se pronunciou oficialmente sobre o assunto, mas o futuro de De la Cruz no Mengão volta a ser alvo de especulações à medida que o calendário avança.