Corinthians se prepara para decisivo duelo na Libertadores e amplia capacidade da Neo Química Arena

Depois da derrota para o Flamengo na última rodada do Brasileirão, o Corinthians voltou suas atenções para a partida de quarta-feira contra o Estudiantes-ARG pela fase de quartas de final da Conmebol Libertadores. Segundo reportagem divulgada pela fonte, o clube realizou nesta segunda-feira um treino no seu centro de treinamento, o CT Joaquim Grava, voltado principalmente aos atletas que não atuaram na derrota no Maracanã. A atividade teve foco em exercícios táticos, cruzamentos, finalizações e, especialmente, na prática de cobranças de pênalti, preparação que pode ser decisiva caso a partida termine empatada.

De acordo com a mesma fonte, no treinamento participaram os titulares, incluindo nomes como Memphis Depay, Gustavo Henrique e Gabriel Paulista, que estavam de baixa por dores musculares ou por terem sido poupados. Ainda não há confirmação oficial de quem deve iniciar o jogo, mas a escalação provável conta com Hugo Souza no gol, além de Matheuzinho, Gabriel Paulista, Gustavo Henrique e Matheus Bidu na defesa. No meio-campo, Allan, André Carrillo, Breno Bidon e Rodrigo Garro devem compor o time, com Kaio César e Memphis Depay no ataque. Este cenário pode, no entanto, sofrer alterações até o jogo, marcado para o próximo dia 16, na Argentina.

Na partida de ida, disputada na cidade de La Plata, o Corinthians e o Estudiantes empataram em 1 a 1. Para avançar às semifinais, o time paulista precisa vencer em casa. Caso volte a haver empate, a decisão será nos pênaltis, o que torna crucial o treinamento de cobranças realizado nesta semana. Ainda segundo a fonte, os jogadores farão uma última sessão de treinos nesta terça-feira no mesmo centro de treinamentos antes de seguirem para o estádio e tentar garantir uma vaga na próxima fase da competição.

Além da preparação técnica e tática, o clube anunciou uma mudança importante para o jogo. A Neo Química Arena terá sua capacidade ampliada especialmente para o duelo decisivo contra os argentinos. Segundo o Corinthians, o setor Sul do estádio receberá 1.537 lugares extras, elevando a capacidade total do estádio para 50.582 lugares. O objetivo da medida, conforme comunicado oficial, é criar um ambiente mais intenso e pressionar os adversários com a presença de mais torcedores. No entanto, o clube confirmou que cerca de 49.984 assentos estarão disponíveis para venda devido a protocolos de segurança, que preveem o bloqueio de setores para separar torcidas rivais. A ação foi fruto de acordo entre o Corinthians e as autoridades de segurança, incluindo Polícia Militar e Corpo de Bombeiros, que também acompanham as avaliações técnicas para uma mudança definitiva na capacidade do estádio.

O aumento na arena ocorre em um momento de recuperação ruim do Corinthians no campeonato nacional, no qual a equipe enfrenta uma campanha abaixo do esperado na segunda metade da temporada, aumentando o risco de rebaixamento, segundo análises ainda não confirmadas oficialmente. Entretanto, o foco da torcida e do clube neste momento está na conquista da vaga na semifinal da Libertadores, uma competição que costuma mobilizar grande torcida, especialmente em jogos decisivos como o de quarta-feira.