Clássico entre West Ham e Millwall retorna após 14 anos de rivalidade intensa

Depois de 14 anos de espera, o confronto entre West Ham e Millwall, dois times tradicionais do futebol inglês e conhecidos por sua rivalidade intensa e histórica, está de volta neste sábado (19), pela Championship, a segunda divisão do campeonato inglês. A partida será disputada no estádio The Den, em Londres, às 8h30 (horário de Brasília), e promete reacender o conflito que vai muito além das quatro linhas, envolvendo territoriedade e emoções que atravessam gerações. Segundo a organização do jogo, cerca de 20 mil torcedores devem comparecer ao estádio, incluindo mais de 1.700 fãs do West Ham, equipe que caiu de divisão na última temporada, enquanto o Millwall permanece na Championship. A história entre os clubes começa no final do século XIX, quando ambos surgiram às margens do Rio Tâmisa, na região leste de Londres. Fundado em 1885, o Millwall entrou na cena esportiva uma década antes do West Ham, fundado em 1895. As raízes do ódio entre as torcidas se aprofundaram com o crescimento do hooliganismo na década de 1970, uma fase marcada por violentas confrontações entre torcedores, que inspiraram o filme de 2005 “Hooligans”. Segundo relatos, encontros entre as torcidas eram frequentemente marcados por brigas, violência extrema e até mortes, alimentando o clima de disputa territorial e rivalidade que perdura até hoje.

O clássico, popularmente conhecido como “East London Derby”, não acontecia oficialmente há 14 anos porque as equipes estavam em divisões diferentes, impedindo que suas torcidas se enfrentassem. A última vez foi em fevereiro de 2012, também pela segunda divisão. Desde então, o período sem confrontos contribuiu para um acúmulo de rancor, alimentando o ódio mútuo que se manifesta na rivalidade conhecida por sua intensidade. O jogo neste sábado é visto como uma oportunidade de reaproximação, mas também como uma chance de reviver a emoção de uma rivalidade que, segundo uma fonte ligada ao evento, "tem raízes profundas na história da cidade e na cultura do futebol inglês".

Para garantir a segurança, a Polícia Metropolitana de Londres anunciou que estará no local com reforço na segurança. Segundo o órgão policial, “queremos que os torcedores desfrutem da partida com segurança e trabalhamos com ambos os clubes para que isso aconteça”. A Lei dos Eventos Desportivos de 1985 estará em vigor, proibindo a entrada de pessoas embriagadas e uma ordem de dispersão será aplicada ao redor do estádio para manter a ordem pública. A partida faz parte de um momento de atenção especial ao futebol na Inglaterra, que há décadas luta para equilibrar a paixão do esporte com a segurança, após o impacto do hooliganismo na década de 70 e as medidas rígidas implementadas pelo governo britânico.

O confronto também traz uma carga simbólica às torcidas, uma vez que o histórico de violência e rivalidade se entrelaça ao que muitos consideram uma das maiores histórias do futebol inglês. Enquanto isso, o cenário esportivo passa por mudanças, com o West Ham tentando se reerguer após o rebaixamento, e o Millwall buscando consolidar-se na divisão. Ainda não há confirmação oficial sobre possíveis incidentes, mas a expectativa é de que o clássico seja marcado por emoções fortes, como uma ponte entre o passado turbulento e o presente do futebol em Londres.