Anthony Valencia volta às origens para enfrentar clube que o revelou na Libertadores

Na próxima quarta-feira, o Flamengo enfrentará o Independiente del Valle pelas quartas de final da Libertadores, e uma história de conexão emocional e profissional também estará em jogo. Anthony Valencia, atacante do clube carioca, enfrentará pela primeira vez o clube que o formou como atleta, trazendo uma mistura de nostalgia e desafio à partida. Segundo informações da reportagem, Valencia chegou ao Flamengo vindo do Royal Antwerp, da Bélgica, mas suas raízes no futebol estão no Equador, onde começou a trajetória no Deportivo Azogues e posteriormente no Independiente del Valle.

Valencia, que nasceu em Guayaquil, foi uma figura importante na base do Del Valle, destacando-se em categorias de formação e no time de jovens que disputa a segunda divisão local. Ainda de acordo com fontes, sua primeira passagem pelo clube foi marcada por uma personalidade forte e um desejo incessante de evoluir. Segundo Santiago Morales, gerente-geral do Independiente del Valle, "Anthony saiu muito jovem daqui para a Bélgica, um garoto. Ao contrário de Gonzalo Plata, é muito mais introvertido e mais calado. Sua mãe teve um papel fundamental na sua criação, e ele veio para o clube muito cedo".

Morales também relembrou momentos marcantes da trajetória do atacante, especialmente durante a campanha de 2020, quando Valencia foi titular na estreia pela equipe adulta e marcou gols contra Colo-Colo e Jorge Wilstermann na Libertadores Sub-20. Segundo a fonte, "ele não jogou na final daquele torneio, mas sempre quis ser protagonista e buscava boas oportunidades. Sua personalidade sempre foi um pouco inquieta, especialmente quando não tinha chances de jogar".

Desde então, Valencia deixou o Equador e passou a atuar no futebol europeu, primeiro na Bélgica, e depois na equipe do Flamengo, onde se destaca como uma das promessas do ataque. Ainda segundo relatos, sua evolução foi notável no elenco do Flamengo, com participação na campanha que levou o time às fases finais da Libertadores, inclusive sendo titular na disputa pelo vice-campeonato de 2022. Segundo suas próprias palavras, ele sempre quis seguir em frente, buscando destaque e oportunidades para mostrar seu talento.

Para o Flamengo, a volta de Valencia ao confronto contra suas origens é vista como uma oportunidade de conhecer melhor as raízes do seu jogador, enquanto para o atleta, o jogo representa a chance de reencontrar suas memórias e emoções do início da carreira. Ainda que a partida seja cercada de expectativa, há o destaque de que nenhuma declaração oficial foi divulgada até o momento, e tudo ainda depende do andamento do confronto e do que a própria equipe do Flamengo irá revelar. Agora, tudo indica que o duelo será carregado de simbolismo, além da busca por uma vaga nas semifinais da competição continental.