Primeiro piloto da Fórmula 1 nascido no Nordeste do Brasil foi Herbert Mackay-Fraser

Em meio às histórias pouco conhecidas da história da Fórmula 1, uma informação interessante veio à tona recentemente: Herbert Mackay-Fraser, nascido em Recife em 23 de junho de 1922, foi o primeiro piloto do Nordeste brasileiro a disputar uma corrida na categoria. Ainda que sua passagem pelo esporte tenha sido breve e tornada um pouco esquecida com o tempo, seus feitos permanecem como marco na história da modalidade. Segundo uma fonte que reuniu esses dados, Mackay-Fraser, de ascendência americana e filho de proprietário de cafezal no Brasil, tinha um laço especial com o automobilismo europeu, chegando a competir em provas como as 24 Horas de Le Mans, além de disputar uma corrida na Fórmula 1 em 1957.

De acordo com a mesma fonte, Mackay-Fraser começou sua trajetória automobilística nos Estados Unidos antes de retornar ao Brasil, onde fez aparições em corridas no Rio de Janeiro com uma Ferrari 750 Monza. Sua estreia na Europa ocorreu em 1955, e, além de competir em provas de resistência, chegou a disputar uma etapa da Fórmula 2, numa época em que esse campeonato utilizava carros com motores menos potentes – nada a ver com a categoria de hoje. Seus bons resultados na F2 abriram uma oportunidade na Fórmula 1 com a equipe BRM, na corrida do GP da França, realizada em julho de 1957 no circuito de Rouen-Les-Essart, vencida por Juan Manuel Fangio.

Segundo Phil Hill, o primeiro campeão de Fórmula 1 dos Estados Unidos, Mackay-Fraser mostrou resistência mesmo após um problema mecânico que o levou ao abandono na sua estreia. Hill lembra que, apesar do problema, Mac conseguiu se manter na quinta colocação por algum tempo, o que foi suficiente para garantir uma vaga na equipe britânica. Essa foi sua única corrida na F1, pois, ainda na mesma temporada, ele morreu em uma batida na corrida de Fórmula 2 em Reims, na França, após capotar seu carro Lotus Mk. XI ao derrapar em uma mancha de óleo na pista. Hill, amigo próximo de Mackay-Fraser, foi quem esteve responsável pelo seu sepultamento na França.

Hoje, quase 70 anos depois, a história de Herbert Mackay-Fraser ganha um novo capítulo com a chegada de Rafael Câmara ao grid da Fórmula 1 pela equipe Haas. Segundo fontes ligadas ao universo do automobilismo, Câmara, de 25 anos, tem recebido elogios da equipe, que deseja dar liberdade ao piloto brasileiro na sua trajetória na categoria. Ainda não há confirmação oficial, mas a expectativa é grande, uma vez que ele será o segundo piloto natural do Nordeste a competir na história da F1 – o primeiro foi Mackay-Fraser, que nunca disputou uma temporada completa, diferentemente de Câmara, que assume uma vaga definitiva nesta temporada.

Em relação ao que se sabe, o novo piloto da Haas já revelou o número que pretende usar na temporada de 2027 e explicou que escolheu essa numeração por motivos pessoais. Ainda que os detalhes exatos não tenham sido confirmados oficialmente, o clima é de expectativa entre os torcedores brasileiros, ansiosos para ver o progresso de Câmara no maior palco do automobilismo mundial. Assim, a história que unia o Brasil ao esporte a motor no Nordeste se fortalece novamente, agora com uma nova geração prestes a escrever seu próprio capítulo nesta história.