Fórmula 1 anuncia retorno ao continente africano após mais de três décadas

A Fórmula 1 confirmou nesta terça-feira um acordo de dez anos para realizar um Grande Prêmio em Ruanda, marcando o retorno da principal categoria do automobilismo mundial ao continente africano após mais de três décadas. A última vez que a Fórmula 1 disputou uma corrida na África foi em 1993, no circuito de Kyalami, na África do Sul, onde Alain Prost venceu a prova. Segundo a organização da categoria, o projeto prevê a construção de um autódromo permanente em Bugesera, a cerca de 40 quilômetros de Kigali, a capital do país. Ainda não há uma data exata para a primeira corrida, pois o cronograma dependerá do andamento das obras, que deverão ficar prontas no início da próxima década. A informação foi publicada pelo jornal espanhol AS após o anúncio oficial feito pela F1.

O circuito planejado, chamado Rwanda International Circuit, foi desenvolvido pelo ex-piloto de Fórmula 1 Alex Wurz, em parceria com o escritório do renomado engenheiro Hermann Tilke, conhecido por projetar diversos autódromos do campeonato. A proposta do traçado inclui curvas de velocidades médias e altas, inspirado em circuitos tradicionais do automobilismo mundial. Segundo fontes, o projeto busca criar uma pista que agrade tanto aos pilotos quanto ao público, elevando o padrão de uma região que busca expandir sua presença no cenário esportivo global.

A iniciativa de retornar à África foi comemorada pelo CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali, que destacou a importância do continente na estratégia de expansão da categoria. Em coletiva de imprensa realizada em Kigali, Domenicali afirmou: “Hoje é um momento histórico para a Fórmula 1”. Ao lado dele, estavam o presidente de Ruanda, Paul Kagame, e o presidente da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), Mohammed Ben Sulayem. Kagame também falou sobre a expectativa de que a corrida incentive o desenvolvimento econômico e a visibilidade internacional do país, que há dois anos anunciou a sua candidatura para sediar um evento desta magnitude.

Por enquanto, ainda não se sabe o dia exato em que a primeira corrida ocorrerá, nem detalhes específicos sobre o calendário. A aposta, segundo fontes ligadas ao projeto, é que o autódromo seja homologado com padrão internacional Grau 1, garantindo legalidade e segurança. A construção do circuito faz parte de um esforço maior do país para se consolidar como destino de eventos esportivos de grande repercussão global e também sinaliza o interesse da Fórmula 1 em aproximar-se de seus fãs em diferentes continentes, com a intenção de ampliar sua influência na África.