Locomotivas a vapor Big Boy e nº 844 retornam juntas ao público pela primeira vez desde 2019

Depois de mais de quatro anos, o público poderá testemunhar novamente a união de duas das locomotivas a vapor mais lendárias do continente americano. Segundo fontes da Union Pacific, a locomotiva nº 844, uma peça única de sua classe, retornou oficialmente aos trilhos, trazendo de volta uma peça viva da história ferroviária dos Estados Unidos. Essa será a primeira aparição pública conjunta das máquinas desde 2019, quando elas percorreram trilhos em Utah para celebrar o sesquicentenário do último prego de ouro naquela região.

A locomotiva nº 844 da Union Pacific, construída em 1944, foi a última fabricada para a companhia e é até hoje uma das poucas que jamais foi completamente aposentada. Durante sua história, atuou em trens de passageiros de alta velocidade, como o Overland Limited e o Los Angeles Limited, além de transportar cargas no Nebraska na transição para motores diesel, na passagem de 1957 a 1959. Segundo informações da CNN Brasil, o motor da locomotiva permaneceu operacional ao longo dessas décadas, sendo mantido pela administração da ferrovia para eventos especiais e viagens comemorativas, ao contrário de grande parte dos seus similares, que foram desmontados para reaproveitamento de aço a partir de 1960.

Já a gigante Big Boy nº 4014, considerada um símbolo de resistência e inovação, chamou atenção recentemente ao participar de uma travessia costeira que celebrava os 250 anos dos Estados Unidos. A união das duas máquinas em uma excursão beneficente acontece no dia 21 de novembro, com saída de Greeley, rumo a Denver, no Colorado. Segundo informou a própria Union Pacific, os ingressos para essa viagem, destinada à arrecadação de fundos para a Fundação Make-A-Wish, começam a ser vendidos em 16 de outubro para membros do Museu Ferroviário Union Pacific e, posteriormente, no dia 19, ao público geral. Ainda de acordo com a mesma fonte, a visita às locomotivas na Union Station de Denver será livre para o público, com atividades de distribuição de brindes de edição limitada, incluindo a presença do Papai Noel e seus ajudantes.

Por questões de segurança, a organização reitera a necessidade de manter uma distância mínima de 7,6 metros (25 pés) das máquinas e dos trilhos ao fotografar ou admirar o espetáculo, sendo terminantemente proibido caminhar sobre o lastro ou subir nos equipamentos. Quanto à identidade das locomotivas, a nº 844 é uma peça única, que representa uma das últimas de sua classe a permanecer operacional, enquanto a Big Boy nº 4014 ganhou destaque nos EUA ao percorrer o país em celebração ao seu próprio jubileu. A importância dessas máquinas vai além do aspecto histórico, pois representam a preservação de um patrimônio mecânico raro, com destaque para a engenharia e o transporte de épocas passadas.