Telescópio Espacial Nancy Grace Roman pode revolucionar a observação do universo

Lançado no último domingo (30), o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, nova aposta da Nasa, chega com a promessa de acelerar e ampliar a exploração do cosmos de maneira nunca vista. Segundo a agência espacial americana, o equipamento consegue em apenas um mês realizar o que o Hubble levou 30 anos para cobrir, graças a uma combinação de sensibilidade, nitidez e campo de visão muito mais amplo.

O Roman, que mede mais de 12 metros — equivalente ao tamanho de um ônibus —, é dotado de um instrumento de campo amplo que oferece um campo de visão 100 vezes maior que o do Hubble. Essa capacidade permitirá mapear até 50 vezes mais área celeste do que o telescópio que dominou as pesquisas do espaço nas últimas três décadas, criando assim o maior mapa tridimensional do universo já feito. A missão está prevista para durar cinco anos, com um levantamento principal que levará mais de um ano para ser concluído e que abrangerá mais de dois bilhões de galáxias.

"Juntas, as missões vão se complementar, nos dando uma visão mais completa do cosmos e avançando nossa compreensão do universo", afirmou a Dra. Nicky Fox, administradora associada da Diretoria de Missões Científicas da Nasa. De acordo com ela, o Roman representa uma evolução natural do conhecimento acumulado pelo Hubble, integrando e aprimorando sua tecnologia para acelerar descobertas fundamentais em astronomia.

O telescópio ficará em órbita muito além da Lua, o que aumenta sua capacidade de observação livre de interferência atmosférica. Entre seus principais objetivos estão a investigação dos mistérios da energia escura e da matéria escura — duas das maiores incógnitas da física moderna —, o estudo da gravidade em grandes escalas e a busca por exoplanetas, que são planetas fora do nosso sistema solar.

Segundo o cientista sênior do projeto, McEnery, apesar do Roman manter uma sensibilidade e nitidez de visão comparáveis às do Hubble, ele conseguirá realizar o levantamento do cosmos muito mais rapidamente. Isso representa um salto importante no ritmo das descobertas astronômicas, com potencial para transformar a forma como entendemos a estrutura e a evolução do universo.