Fósseis revelam tubarões antigos em região árida do Egito

Na aridez do Deserto Ocidental do Egito, onde hoje predominam areia e rochas, há vestígios impressionantes de um antigo mar tropical que existiu durante o Cretáceo Superior, entre 100 e 66 milhões de anos atrás. Segundo pesquisadores responsáveis pelo estudo publicado em 18 de agosto na revista Cretaceous Research, foram encontrados 14 dentes fossilizados de tubarões pertencentes a cinco espécies extintas no Planalto de Abu-Tartur, local conhecido pelos seus grandes depósitos de fosfato.

Essa descoberta faz parte de uma pesquisa que amplia o conhecimento sobre os tubarões que habitavam o norte da África naquele período. Até então, eram registradas duas outras espécies fossilizadas no mesmo local, o que eleva para pelo menos sete o número de espécies identificadas no Planalto de Abu-Tartur. Os pesquisadores destacam que os dentes exibem formas variadas, refletindo a diversidade destes predadores marinhos no ecossistema da época.

Os fósseis estavam incrustados em camadas de fosfato da Formação Duwi. Essa rocha, conhecida como fosforita, é rica em fósforo e costuma se formar em ambientes marinhos com alta produtividade biológica, onde há grande circulação de matéria orgânica. Além dos tubarões, a Formação Duwi já havia indicado a existência de outros animais marinhos, como peixes, tartarugas e répteis aquáticos, sugerindo um ambiente complexo e fértil.

Essa paisagem tem um contexto geológico fascinante: segundo a Phys.org, durante o Cretáceo Superior o clima do planeta era mais quente e o nível do oceano muito mais alto, de modo que regiões atualmente desérticas, como o norte da África, estavam submersas em mares tropicais. O Planalto de Abu-Tartur, especificamente, preserva esse passado sob os depósitos fosfáticos, que foram importantes também para a indústria de fertilizantes.

A pesquisa foi atualizada às 11h44 do dia 26 de agosto de 2026, e representa um avanço significativo na paleontologia regional e mundial, pois acrescenta dados importantes sobre a biodiversidade marinha do passado remoto. Para o público leigo, imaginar tubarões nadando onde hoje só existe deserto pode ser curioso e ajudar a compreender como a Terra mudou drasticamente ao longo de milhões de anos.